Un filtre à eau est un dispositif destiné à éliminer les polluants présents dans l'eau afin de la rendre plus pure. Ce terme englobe divers appareils et techniques, généralement utilisés pour filtrer l'eau du robinet dans un contexte domestique. Un purificateur d'eau, quant à lui, purifie l'eau de manière similaire à un filtre à eau, mais il se distingue par sa capacité à éliminer certains éléments spécifiques qu'un simple filtre ne peut pas traiter.
Filtre à eau ou purificateur d'eau : quelle différence ?
Outre une variété de polluants que peut éliminer un filtre à eau en fonction de sa conception, il doit également pouvoir supprimer les bactéries ainsi que les protozoaires. Les protozoaires sont de petits organismes, souvent solitaires, présents dans l'eau et dont certains sont des parasites, responsables par exemple du paludisme ou de certaines dysenteries.
Un purificateur, en revanche, a la capacité supplémentaire, en plus des bactéries et des protozoaires, d'éliminer les virus.
| Bactéries | Protozoaires | Virus | |
| Filtre à eau | ✔ | ✔ | ✖️ |
| Purificateur d'eau | ✔ | ✔ | ✔ |
Pour être classé comme purificateur d'eau, un appareil ne doit pas seulement filtrer les virus ou les bactéries, mais doit le faire en respectant un taux d'élimination précis. Pour les bactéries, la Klebsiella Terrigena a été choisie comme population témoin. Cette bactérie se trouve souvent dans le sol non pollué ou dans des eaux de surface ou buvables. Concernant les virus, il s'agit d'un rotavirus (responsable des gastro-entérites) et du virus de la polio. Le taux d'élimination pour les bactéries doit être supérieur à 99.9999% (log-6) et supérieur à 99.99% (log-4) pour les virus.
La notion de "log" permet de qualifier le niveau de filtration. "log-2" signifie un niveau de filtration compris entre 0 et 99%. "log-3" signifie un niveau de filtration entre 0 et 99.9%. "log-4" un niveau de filtration entre 0 et 99.99%, et ainsi de suite. En d'autres termes, si le niveau de filtration des bactéries est à log-3, cela signifie qu'un système avec cette finesse laisse passer 10 fois plus de bactéries qu'un système classé log-4.
Les systèmes Berkey® ont été évalués selon cette base et les résultats sont consultables dans le tableau suivant.
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Taux d'élimination standard (norme) |
Taux d'élimination des Berkey® |
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| Bactéries | > 99.9999% (log-6) | 99.9999999% (log-9) |
| Virus | > 99.99% (log-4) | 99.99% (log-4) |
Les éléments filtrants Black Berkey® équipant tous les systèmes respectent et même dépassent la norme relative aux purificateurs d'eau. De plus, l'élimination des bactéries par les systèmes Berkey® est 1000 fois supérieure à celle préconisée par cette norme.