Utilizada con frecuencia como argumento de venta por algunos fabricantes, ¿qué es la norma NSF y cuál es su finalidad? ¿Cumplen los filtros Berkey® con los estándares de esta norma?

Definición
Es una norma que garantiza que el producto que se somete a ella cumple determinados estándares de seguridad y salud pública.

Más concretamente, los filtros de agua deben cumplir ciertos criterios, a saber:

• El sistema de filtración debe ser capaz de reducir la presencia ciertos contaminantes, cuya lista debe suministrar el fabricante.
• El sistema de filtración debe tener una estructura coherente y no agregar sustancias nocivas al agua filtrada,
• La publicidad y la documentación asociadas con el producto deben contener tan solo información real y no pueden generar confusión,
• El lugar de producción es controlado por la NSF y cada modelo debe ser probado.

Estándares NSF/ANSI 42 & 53
Se trata de las normas que se aplican específicamente a los filtros de agua que afirman ser NSF. He aquí un resumen.

Estándar NSF / ANSI 42
• Efectos organolépticos: los filtros deben reducir los contaminantes no relacionados con la salud: (cloro, sabor y olor, partículas) que puedan estar presentes en el agua potable de origen público o privado,
• Esta norma utiliza principalmente la filtración por carbono
• Existen diferentes clasificaciones en esta norma según la tasa de eliminación de cloro o partículas. La mejor clasificación para el cloro consiste en una reducción de más del 75% (Clase I). La mejor clasificación para la reducción de partículas corresponde a una reducción del 85% de partículas de tamaño comprendido entre 1 y 5 micrones (Clase I).

Estándar NSF/ANSI 53
• Relativo a la reducción de contaminantes que afectan a la salud. Entre estos,, se inclkuyen Cryptosporidium, Giardia, plomo, compuestos orgánicos volátiles (COV), MTBE (metil terc-butil éter) susceptible de estar presente en el agua potable de origen público o privado,
• Esta norma utiliza principalmente la filtración por carbono,
• Para cumplir con este estándar, el sistema debe reducir efectivamente el contenido de plomo,
• El sistema debe ser capaz de reducir la concentración de parásitos como Cryptosporidium, Giardia, Toxoplasma y Entamoeba hasta en un 99,95%,
• La norma certifica que el producto reduce eficazmente los COV como: alaclor, atrazina, benceno, carbofurano, clorobenceno, 2,4-D, odiclorobenceno, p-diclorobenceno, lindano, etc.

¿Y cuál es el papel de los filtros Berkey © en este tema?
El fabricante Berkey® ha optado por no adherirse a esta norma. Esto no significa que los filtros Black Berkey® utilizados en los sistemas de filtración Berkey® no cumplan con ella. Muy al contrario, las pruebas realizadas en base a las normas NSF42/53 muestran que los elementos de Black Berkey® superan con creces los estándares de esta norma.

¿El por qué de esta decisión?
Los sistemas Berkey® no son meros filtros de agua diseñados para filtrar el agua del grifo, sino eficaces purificadores para el agua no tratada. Su utilización por parte de las ONG y el ejército en situaciones de emergencia así lo demuestra...

- En cuanto a la norma 42: sería inútil tenerla certificada porque la capacidad de los filtros la supera... La clase más estricta de la norma 42 de la NSF recomienda una reducción del 75% del cloro. Los filtros Black Berkey® alcanzan un 99,9% en cloraminas, un 99,9% en cloro libre, un 99,6% en cloruros y un 99,9% en fluoruros...
Lo mismo ocurre con las partículas. El estándar más estricto de esta norma recomienda una reducción del 85% de las partículas entre 1 y 5 micras. Los filtros Black Berkey® funcionan a una escala de 24 a 26 nanómetros, lo que equivale a 0,024 micras...

- Con respecto a la norma 53: los filtros Black Berkey® eliminan el 99,9 % del plomo y cumplen perfectamente e incluso superan en con creces lo recomendado por la norma NSF. En cuanto al Cryptosporidium, los filtros Black Berkey® tienen una puntuación del 99,997 %, del 99,99 % en el caso de la Giardia, del 99,8 % en el de la leptospirosis... Igualmente, en este caso, los resultados hablan por sí mismos. Lo mismo ocurre con los COV: 99,9% para el alacloro, la atrazina, el benceno y sus derivados, el liandano y decenas de otros.

Asimismo, los filtros Black Berkey® también son eficaces contra los virus, las bacterias, los residuos farmacéuticos, los productos derivados del petróleo, decenas de pesticidas, herbicidas y metales pesados asó como frente a las radiaciones alfa y gamma y el uranio.

Finalmente, conviene re recordar que los elementos Black Berkey no son simples filtros, sino purificadores de agua. La norma NSF exige que los elementos de tipo «purificador» filtren el doble de su capacidad nominal de agua contaminada a través del filtro antes de realizar cualquier medición. Dicho en términos sencillos, la norma NSF exigiría filtrar 45400 litros de agua para obtener los resultados de las pruebas, mientras que la vida útil de la Black Berkey® se ha establecido en 22700 litros, cosa que no tiene ningún sentido.

En otras palabras: Berkey tendría que anunciar y ofrecer una vida media reducida para el Black Berkey® sólo para obtener la certificación NSF cuando tiene la capacidad de purificar el doble.
Es algo que no  tiene ningún sentido y explica por qué no hay purificadores de agua por gravedad con el estándar de la NSF, y hace que el filtro por gravedad Berkey® sea aún más único en el mercado de los purificadores.

Por consiguiente, los resultados de las pruebas realizadas a los componentes filtrantes de Black Berkey® están muy por encima de las recomendaciones de la norma NSF.

Todas las pruebas publicadas por Berkey® han sido realizadas por laboratorios acreditados e independientes y se han llevado a cabo de acuerdo con las normas 42 y 53.

En consecuencia, solicitar la acreditación de esta norma no sólo sería completamente contraproducente, ya que reduciría drásticamente la verdadera capacidad de los sistemas equipados con Black Berkey® sino que también generaría costes estimados en aproximadamente 1 millón de dólares para todos los contaminantes que Berkey ha analizado.

Por esta razón, Berkey® no consideró necesario certificar sus sistemas según la norma NSF y no precisamente porque no cumplieran los resultados esperados. Los filtros Black Berkey® son mucho más eficientes que otros filtros de agua sencillos con certificación NSF, tienen una vida útil mucho más larga y, en definitiva, un coste por litro muy económico.

Vea los resultados de lis tests realizados a los componentes Black Berkey®.
También puede encontrar los diferentes resultados de las pruebas en nuestra sección dedicada a ello.